네팔이 약 50년간 금지해온 대마초 재배와 의료용 소비를 허용하기로 했다고 현지 매체와 EFE통신이 현지시간 29일 전했습니다.

바르샤 만 푼 네팔 재무장관은 전날 2024∼2025 회계연도(2024년 7월 16일∼2025년 7월 15일) 정부 예산안을 의회에 제출하면서 이같은 방침을 밝혔습니다.

푼 장관은 "대마초 재배 및 의료적 목적의 소비 허용을 위한 법적 조치들을 취할 것"이라고 덧붙였습니다.

이런 방침은 네팔 정부가 1973년 대마초 재배 등을 불법화한 지 51년 만에 나온 것입니다.

네팔은 대마초가 불법화되기 전에는 전세계 많은 히피족이 즐겨 찾은 나라였습니다.

현재는 대마초를 불법 재배하다가 적발되면 징역 3년형과 최고 2만5천네팔루피(약 25만원)의 벌금형에 처해집니다.

네팔에서는 2020년 당시 네팔공산당 소속 의원인 셰르 바하두르 타망이 대마초 허용 입법안을 의회에 제출해 놓은 상태습니다.

이 법안에 따르면 대마초를 재배하려는 농민은 장소를 특정한 뒤 해당 자치정부로부터 라이선스를 취득해야 합니다.

아울러 대마초 생산자는 의료당국이 인정하는 의료업체나 허가 받은 수출업체에 제품을 팔 수 있습니다.

대마산업 분석업체 BDSA에 따르면 미국에서 대마초가 합법적으로 거래된 금액이 최근 175억달러(약 24조원)에 이르러 사상 최고치를 기록했으며 이는 2019년에 비해 46% 급증한 것입니다.

미국에서는 대부분의 주(州) 정부가 오락용이나 의료용 대마초 소비를 허용하고 있습니다.

또 다른 분석 결과에 따르면 전세계의 합법적 대마초 시장은 오는 2027년까지 736억달러(약 100조원) 규모로 성장하며, 이 시장의 70% 이상은 의료용 대마초 부문이 차지할 것으로 전망됐습니다.