경북에서 대마를 활용한 원료의약품을 만들어 수출하는 방안이 추진된다. 이를 통해 칸나비디올(CBD·신경계안정 성분) 소재를 기반으로 한 고부가가치 바이오산업을 육성할 토대를 마련한다.

중소벤처기업부와 경상북도는 국내 최초로 헴프(HEMP)의 산업화 가능성을 검증하는 '산업용 헴프 규제자유특구'의 실증과제인 '원료의약품 제조·수출 실증'을 10일부터 착수한다고 밝혔다.

헴프는 향정신성 물질인 THC(Tetrahydrocannabinol) 0.3% 미만의 대마식물이다. 환각성이 있는 마리화나와 구별돼 비환각성 산업용 소재로 이용된다.

지난 4월 30일부터 실증에 착수한 '산업용 헴프 재배 실증'과 '헴프 관리 실증' 2개 사업을 통해 생산된 헴프는 이번에 '원료의약품 제조·수출 실증' 사업에 공급된다. 이로써 헴프 재배부터 원료의약품 제조·수출과 관리까지 경북 산업용 헴프 특구에서 모든 사업이 실증에 들어간다.

그동안 경북 산업용 헴프 특구에서는 원료의약품(CBD Isolate) 제조에 필요한 헴프를 생산하기 위해 모듈형 비닐 하우스와 패널 및 컨테이너 형태의 스마트팜을 구축해 헴프를 재배해 왔다.

또 헴프를 안전하게 관리하기 위해 모든 사업 과정에 블록체인 기반 이력관리를 적용하고 통합관제센터를 구축했다. 안전한 헴프 운송을 위한 스마트 트럭 운행도 시험했다.

이번 실증 착수에 들어가는 '원료의약품 제조·수출 실증'은 재배 실증을 통해 생산된 헴프에서 원료의약품를 추출·제조해 해외에 수출하는 사업이다.

이번 '원료의약품 제조·수출 실증'을 통해 원료의약품을 안전하고 효율적으로 생산한 뒤 해외 수출까지 추진하면서 안전성과 사업성을 검증함으로써 연관산업 활성화를 앞당길 전망이다.

이상섭 중기부 규제자유특구과장은 "경북 산업용 헴프 규제자유특구는 전통적 농업자원에 머무르던 헴프의 산업화 가능성 검증을 통해 고부가가치 바이오 소재 신산업 전환을 준비하는 사업"이라며 "산업의 특성을 고려한 철저한 안전관리와 정기적인 현장점검으로 사후관리에 집중할 계획"이라고 밝혔다.